지구는 우리가 지킨다…환경에 ‘진심’인 청소년들 > 보도자료

제주도에 사는 류지율(18·한국국제학교 제주캠퍼스)군은 학내에 바닷가 정화 봉사활동 단체를 만들어 한달에 두번씩 바닷가를 청소하고 있다. 서울에서 살다 제주도로 이주하게 된 류군은 “관광지로 제주도에 놀러 왔을 때는 보이지 않던 해양 쓰레기들을 제주도에 살면서는 많이 보게 되어서 환경단체인 ‘세이브제주바다’에 가입해 활동하다가 학교 친구들과 함께 하고 싶어서 동아리를 만들게 됐다”고 말한다. 지난 2년간 동아리 친구들 30여명과 꾸준히 제주 바닷가를 청소해온 그는 “세상에 너무 많은 바다가 있는데다 어디에서 비롯됐는지 모르는 해류에 쓸려온 쓰레기를 줍다 보면 제주도에서 쓰레기를 줍는다는 게 근본적인 해결책이 아니라는 회의감이 들 때도 있지만, 그래도 청소 전 사진과 청소 후 사진을 비교했을 때 굉장한 보람을 느낀다”고 말했다. “근본적인 해결에 고민이 많다”는 그는 이 문제를 널리 알리고 더 많은 동참을 독려하기 위해서 에스엔에스를 적극 활용하고 있다. 그는 “인터넷에 올라온 제주도 바다 사진을 보면 정말 예쁘고 아름다운 모습만 올라와 있다. 하지만 거기서 고개를 살짝 숙여서 바닥을 보면 쓰레기가 엄청 많다”고 일침을 가하면서 “이 활동을 하다 보니 가족과 제주도 관광지에 놀러 가도 주변을 둘러보고 일단 쓰레기부터 주운 뒤에 관광을 시작하는 습관이 생겼다”며 웃었다.

부산에 사는 이창주(15·동아중)군은 부산의 다대포와 송정 바다의 모래사장을 청소하고 다닌 지 5년째다. 이군은 “초등학교 5학년 때 지구온난화로 북극곰이 얼음 위에 위태롭게 떠 있는 것을 보고 환경 문제에 관심을 갖게 됐다”며 “내가 할 수 있는 게 없을까 하고 인터넷을 찾아보다가 바다 정화 프로그램을 알게 되어 참여하게 됐다”고 말했다. 평소에도 플라스틱 제품을 안 쓰려고 노력하는 그는 “쓰레기를 많이 줍다 보니 요즘에는 쓰레기 재활용 문제에 관심이 많다”고 전했다.

김동욱(18)군은 가족들과 함께 환경서약서를 쓰고 실천했다. 환경서약서에는 ‘플라스틱 뚜껑 모아 분리 배출하기, 텀블러 들고 다니기, 엘리베이터 자제하고 계단 이용하기, 에어컨 대신 선풍기 사용하기’ 등의 조항이 담겼다. 학내 친구들도 환경서약서 쓰기에 동참하도록 캠페인을 벌였다. <플라스틱 바다>라는 책을 읽고 해양 환경 문제에도 관심을 가지게 된 그는 바닷가에서 플로깅(조깅하면서 쓰레기 줍기) 활동을 제안하는 동영상을 제작해 제1회 ‘주니어해양콘퍼런스’에서 상을 받기도 했다. 그는 “콘퍼런스에서 상도 받고 다른 청소년 활동가들뿐만 아니라 세계적으로 유명한 환경운동가도 만나게 되면서, 함께하는 힘을 얻게 됐다”고 말했다.

추민성(17)군은 환경 문제를 널리 알리기 위해서 직접 작사한 랩 ‘에코 더 에코’를 만들었다. 이 랩은 ‘나 하나 바뀐다고 뭐가 변하겠냐’는 회의감 대신 ‘나 하나부터 시작하는’ 의지를 독려하는 내용을 담고 있다. 벌써 한 초등학교 교사가 이 랩을 수업 자료로 쓰기도 했다. 추군은 내친김에 이 랩으로 뮤직비디오도 찍었다. 평소 그림 실력을 발휘해 환경 웹툰도 그려서 블로그와 에스엔에스에 올렸더니 주변에서 더 큰 관심을 보였다. 다양한 환경적 실천법을 알려주는 동영상도 친구들과 함께 제작해 배포했다. 그는 “평소 재미있는 콘텐츠를 만드는 걸 좋아하다 보니 환경을 주제로 한 노래와 영상, 만화 등을 만들게 됐다”며 “대학에 들어가면 환경 영화도 만들어보고 싶다”고 말했다.

대구과학고 ‘산소발자국’은 이 같은 지난 1년간의 활동을 모아서 최근 <산소발자국을 따라서 지구 지키기>(북크루) 책을 펴냈다. 이 책은 다른 학교에서 독서나 토론 교재로 쓰고 싶다는 피드백을 받기도 했다. 김동욱군은 “나의 생각과 실천을 책으로 정리하고 남에게 좋은 영향을 끼치고 또 남들의 동참을 받는 게 말로 표현할 수 없는 경험”이라며 “우리의 실천이 헛되지 않았다는 보람이 환경적 실천을 계속 하게 되는 동력이 된다”고 말했다. 학생들의 동아리 활동을 지도한 김묘연 교사는 “사실 큰 기대 없이 시작한 활동이었는데 매달 새로운 걸 알아가고 실천해가면서 아이들이 다달이 달라지고 눈빛이 변해갔다”며 “나도 아이들과 함께 성장해나가는 과정이었다”고 평가했다. 그는 “처음에는 환경에 대해서 너무 크게 생각하다 보니 두려운 마음이 컸는데, 우리가 이렇게 바뀌어 나가는 걸 보면서 누구든 변할 수 있고, 각자의 자리에서 아주 작은 거 하나라도 실천하면 된다는 가벼운 마음을 갖게 된 게 기쁘다”고 덧붙였다.